European Rugby Challenge Cup 2019-2020

La European Rugby Challenge Cup 2019-20 (in inglese 2019-20 European Rugby Challenge Cup; in francese Challenge européen 2019-20) fu la 6ª edizione della European Rugby Challenge Cup, competizione per club di rugby a 15 organizzata da European Professional Club Rugby come torneo cadetto della Champions Cup, nonché la 24ª assoluta della Challenge Cup.

Si tenne dal 15 novembre 2019 al 16 ottobre 2020 tra 20 squadre provenienti da 6 federazioni (Francia, Galles, Inghilterra, Italia, Russia e Scozia). 18 club giunsero alla competizione direttamente dai propri campionati nazionali e 2 — la rappresentante della Russia e quella dell'Italia non appartenente al Pro 14 — dal Continental Shield organizzato da Rugby Europe e Federazione Italiana Rugby.

Originariamente programmato per terminare con la gara di finale del 20 maggio 2020, il torneo fu dapprima interrotto a causa della pandemia di COVID-19 e rinviato a data da destinarsi e, successivamente, ripreso a settembre.

Anche i play-off tuttavia furono impattati da implicazioni sanitarie: tre giocatori e un membro dello staff del Castres furono trovati positivi al COVID-19 e il club francese fu costretto a ritirarsi dalla competizione, lasciando via libera per la semifinale al proprio avversario, l'inglese Leicester.

La finale non si tenne, come da programma originale, al Vélodrome di Marsiglia, ma allo stadio Maurice David di Aix-en-Provence e vide di fronte la francese Tolone e l'inglese Bristol, che si aggiudicò la sua prima Challenge Cup vincendo 32-19.

Il valore delle marcature, come stabilito da World Rugby nel 2017, è: 5 punti per ciascuna meta (7 se trasformata), 7 punti per la meta tecnica, 3 punti per la realizzazione di ciascun calcio piazzato, idem per il drop.

Formato

Al torneo presero parte 20 squadre così determinate:

18 squadre europee non qualificate alla Champions Cup 2018-19 di cui:
- le 4 squadre della Premiership 2018-19 classificatesi dall'ottavo all'undicesimo posto e la vincitrice del Championship della stessa stagione
- le 6 squadre del Top 14 2018-19 dal settimo al dodicesimo posto, la squadra campione del Pro D2 e la vincente del playoff tra la tredicesima classificata del Top 14 e la seconda classificata del ProD2 della stessa stagione
- le 6 peggiori squadre (escluse le due sudafricane) del Pro14 2018-19 indipendentemente dalla federazione di appartenenza: le ultime tre più le due perdenti il play-off di Pro12 per la Champions Cup
2 squadre provenienti dal Continental Shield 2018-19: una proveniente dalla fase a gironi (Calvisano) e l'altra dallo spareggio tra le due qualificate del Continental Shield 2017-18, Timişoara e Enisej-STM, vinto da quest'ultima.

Le 20 squadre qualificate furono ripartite in 5 gironi da 4 squadre ciascuno. A passare ai quarti di finale furono le cinque vincitrici di girone e le tre migliori seconde classificate; alle cinque vincitrici fu assegnato il seeding da 1 a 5, alle seconde da 6 a 8. I quarti di finale si tennero in casa delle squadre con i seeding da 1 a 4 che ricevettero rispettivamente le qualificate con il seeding da 8 a 5. Le semifinali si tennero tra i vincitori dei quarti di finale.